Opekline su jedna od najčešćih ozljeda koje se događaju u kućanstvima, na radnom mjestu ili tijekom slobodnih aktivnosti. Vrlo je važno znati razlikovati vrste opeklina kako bi se moglo primjereno reagirati i spriječiti dodatne komplikacije.
Opekline se dijele prema dubini oštećenja kože na tri osnovna stupnja. Opekline prvog stupnja zahvaćaju samo gornji sloj kože (epidermu). Najčešći primjer je opeklina od sunca. Koža je crvena, suha i bolna na dodir, ali nema mjehura. U većini slučajeva, opekline prvog stupnja zacjeljuju bez medicinske intervencije unutar nekoliko dana.
Opekline drugog stupnja prodiru dublje, do sloja koji se naziva dermis. One mogu uzrokovati pojavu mjehura, izraženu bol, crvenilo i oticanje. U takvim slučajevima često je potrebna stručna procjena jer nepravilno tretiranje može dovesti do infekcije ili trajnih ožiljaka.
Opekline trećeg stupnja su najteže i uključuju potpuni gubitak svih slojeva kože. Ponekad čak ni bol nije prisutna zbog oštećenja živčanih završetaka. Koža može biti bijela, smeđa ili ugljenisana. Takve ozljede zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć i često hospitalizaciju.
Poznavanje ovih razlika omogućuje brzu reakciju i potencijalno spašava život, posebno kada se radi o djeci ili starijim osobama koje su osjetljivije na posljedice opeklina.
